शिक्षा, समाज, राजनीति, धर्म और संस्कृति का अटूट सम्बन्ध है। सामाजिक परिवर्तन एक सतत घटना है। हम अब एक ऐसे समाज में रह रहे हैं जो तेज़ी से बदल रहा है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी के चमत्कारों ने जीवन के तरीक़े और जीवन के प्रति दृष्टिकोण को इतना बदल दिया है कि हम नहीं जानते कि इसके साथ कैसे तालमेल बिठाया जाए और उचित समायोजन कैसे किया जाए। सामाजिक मूल्य, मानवीय मूल्य, अंततः एक निश्चित समय में समाज के स्वास्थ्य और बीमारी का निर्धारण करते हैं। 

आमतौर पर यह माना जाता है कि छात्र वही करते हैं जो शिक्षक करते हैं; लोग शासकों-राजनेता और नौकरशाह का अनुसरण करते हैं; बच्चों को उनके माता-पिता द्वारा, उनके वफ़ादार अनुयायियों को उनके धार्मिक नेताओं द्वारा ढाला जाता है। हालाँकि, आज जीवन के हर क्षेत्र में उथल-पुथल और भ्रम है। बच्चे, जो अपने माता-पिता द्वारा लाड़-प्यार में अनुशासनहीन कर दिए जाते हैं, उन्हें वयस्क होने पर अनुशासित और आज्ञाकारी होने का आदेश दिया जाता है। लड़कियों और लड़कों, महिलाओं और पुरुषों के लिए अलग-अलग मूल्य और मानदंड निर्धारित हैं। चरित्र जो एक व्यक्ति की मूलभूत आवश्यकता है, बचपन में परिवार और समाज दोनों में नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। “चरित्र वह है जिस पर किसी राष्ट्र की नियति का निर्माण होता है।” जवाहरलाल नेहरू बताते हैं कि स्वतंत्रता संग्राम के दौरान लोग गाँधीजी से कैसे प्रभावित हुए थे। “परिस्थितियों से मजबूर लोगों के लिए ख़ुद को अपने सामान्य स्तर से ऊपर उठाने के लिए, पहले की तुलना में और भी निचले स्तर पर वापस जाने के लिए उपयुक्त हैं। आज हम कुछ ऐसा ही देखते हैं . . . इससे भी बुरा यह है कि इन मानकों को बढ़ाने के लिए सामान्य रूप से कम किया जा रहा है। गाँधी ने अपना जीवन सामाजिक उत्थान को समर्पित कर दिया था।” कई बार राजनीति विद्वेष पैदा कर देती है। भ्रष्टाचार और भाई-भतीजावाद समाज के हर तबक़े में व्याप्त है। जनसंख्या, ग़रीबी, बीमारी, कुपोषण और अशिक्षा पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। दहेज़, दुलहन को जलाना, आतंकवाद दिन का क्रम है। महिला विकास राजनेताओं का फ़ोकस है, लेकिन पुरुष विकास का नहीं। “छोटे चरित्र के पुरुषों और महिलाओं के साथ कोई राष्ट्र नहीं हो सकता।” संसद में पारित क़ानूनों को ठीक से लागू नहीं किया जाता है क्योंकि अधिकांश आम लोगों को अपने अधिकारों के बारे में जानकारी नहीं होती है और उनका प्रचार-प्रसार करने वाले सामाजिक कार्यकर्ताओं और सत्ता के भूखे राजनेताओं द्वारा शोषण किया जाता है। समन्वय, व्यापक योजना और प्रबंधन की कमी है और सबसे महत्त्वपूर्ण आम लोगों की चिंता मूल विषय से नदारद है। आज़ादी के बाद भी अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति के लिए सीटों के आरक्षण के अपेक्षित परिणाम नहीं मिले हैं। ग़रीबों और दलितों के उत्थान के लिए किसी ने गंभीरता से प्रयास नहीं किया। साधन, जो सीमित हैं, बर्बाद हो जाते हैं। आईआईटी, प्रतिष्ठित इंजीनियरिंग और मेडिकल कॉलेजों ने सर्वश्रेष्ठ छात्रों को प्रशिक्षित किया है, जिनमें से 80% विकसित देशों में चले जाते हैं। उच्च पदों पर बैठे लोगों के बच्चों को उन लोगों के लिए कोई सरोकार, कोई दायित्व नहीं है जिनका पैसा उनकी शिक्षा और प्रशिक्षण में जाता है। उन्हें न तो अपने देश पर गर्व है और न ही देश उन्हें बनाए रखने के लिए पर्याप्त प्रोत्साहन देता है। एक व्यक्ति जितनी अधिक उच्च शिक्षा प्राप्त करता है, उतनी ही अधिक डिग्रियाँ प्राप्त करता है, दहेज़ की माँग भी उतनी ही अधिक होती है। डिग्री केवल भौतिक मामलों में आत्म-उन्नति के लिए, किसी की स्थिति को बढ़ाने और जल्दी पैसा बनाने के लिए एक साधन है। इन सभी बीमारियों के लिए शिक्षा को रामबाण माना जाता है। विद्वानों, वैज्ञानिकों और तकनीशियनों को ग़रीबी, बेरोज़गारी, बीमारी और मानव पतन से लड़ने की आवश्यकता है। 

शिक्षा की वर्तमान प्रणाली में कुछ दोष हैं। हमारे जीवन स्तर को ऊपर उठाने के लिए विज्ञान आवश्यक है लेकिन मानविकी की तुलना में विज्ञान, इंजीनियरिंग और प्रौद्योगिकी में छात्रों को प्रशिक्षित करना महँगा है। राष्ट्रीय परंपरा की उपेक्षा की गई है। वर्तमान पीढ़ी जड़विहीन है। सामान्य शिक्षा की क्या ज़रूरत है। राष्ट्रीय शिक्षा परिषद छात्रों को उनकी महान राष्ट्रीय विरासत और विज्ञान के साथ-साथ पारंपरिक मूल्यों को समझने में शिक्षित करके राष्ट्रीय भावना को विकसित करने में रुचि रखती थी। “सत्य और असत्य की दुनिया, सही और ग़लत, सुंदरता और कुरूपता की दुनिया विज्ञान की दुनिया से अलग है।” धर्म एक अन्य बाध्यकारी शक्ति है, हालाँकि ऐसा लगता है कि यह समाज को विभाजित कर रहा है। “हमारे महाकाव्य, हमारे साहित्यिक ग्रंथ, हमारे धार्मिक तीर्थ, देश की एकता की घोषणा करते हैं।” आख़िरकार “धर्म सही विश्वास, सही भावना और सही कार्य है . . . ,” यह बौद्धिक विश्वास, भावनात्मक परमानंद या सामाजिक सेवा तक ही सीमित नहीं है। 

शिक्षा की किसी भी अच्छी प्रणाली का उद्देश्य व्यक्ति के व्यक्तित्व का विकास करना चाहिए, जिससे वह ज्ञान और ज्ञान प्राप्त करने में सक्षम हो सके। साहित्य, धर्म और दर्शन का अध्ययन उसे ज्ञान प्राप्त करने में मदद करता है। तभी वह ब्रह्मांड के नियमों को समझ सकता है अन्यथा वह लालच, चिंता आदि से पीड़ित होगा। भारतीय संस्कृति जितनी बदलती है, उतनी ही वैसी ही रहती है।” जानकारी, ज्ञान, विज्ञान सब व्यर्थ है अगर एक शिक्षित व्यक्ति में चीज़ों को शान्ति से देखने की क्षमता नहीं है। 

राजनीति अब शिक्षा व्यवस्था का अभिन्न अंग बन चुकी है। यह शिक्षक संघों, छात्र संघों आदि में विशेष रूप से स्पष्ट है। हड़तालों और चुनावों के दौरान पैसा और शक्ति तबाही मचाते हैं। यहाँ तक कि पदोन्नति भी सत्ता में बैठे लोगों की सनक पर निर्भर करती है। इसलिए, प्रतिबद्ध शिक्षकों को इस प्रक्रिया में नज़रअंदाज़ किया जाता है, वे हतोत्साहित और निराश होते हैं। डर की राजनीति हावी है। शैक्षणिक माहौल ख़राब हो गया है, हालाँकि किसी तरह शिक्षण संस्थान अभी भी ज्ञान प्रदान करने का प्रबंधन करते हैं। 

शिक्षा के लिए अनुदान के आवंटन में कमी, (बजट में शिक्षा को प्राथमिकता नहीं दी गई) के परिणामस्वरूप मानकों में गिरावट आई। जिस समाज में सम्मान भौतिक सम्पत्ति पर निर्भर करता है, वहाँ शिक्षकों का सम्मान ग़ायब हो जाता है। शिक्षण अब एक विद्वान की पहली पसंद नहीं है। नतीजा यह होता है कि बेहतरीन दिमाग़ वाले अब इस पेशे की ओर आकर्षित नहीं होते। राजनेता, शिक्षाविद् और समाज सुधारक आज समाज में अराजक स्थितियों के लिए एक-दूसरे पर दोषारोपण करते हैं।

“शिक्षा पूरे मनुष्य के लिए सोचने, महसूस करने, और अपने होने का परिचायक है और बिना सोचे इसे हासिल नहीं किया जा सकता है” उपकरण, पुस्तकालय, भवन महान शिक्षकों के लिए कोई विकल्प नहीं हैं। सर्वश्रेष्ठ विद्वानों को शिक्षण पेशे में होना चाहिए। “विश्वविद्यालय के शिक्षक को आराम से रहने में मदद की जानी चाहिए यदि वह ख़ुद को सीखने, सिखाने और अनुसंधान के लिए समर्पित करना चाहता है। चूँकि विश्वविद्यालयों में भर्ती होने वाले युवा को कम वेतन दिया जाता है, वे बौद्धिक मूल्यों की सराहना करने में विफल रहते हैं और पाठ्यपुस्तक लिखने या फेलोशिप प्राप्त करने में रुचि रखते हैं।” जैसा कि शिक्षक के उदाहरण का विद्यार्थियों पर बहुत प्रभाव पड़ता है, हम शिक्षण पेशे के प्रति अपनी ज़िम्मेदारी से बच नहीं सकते। एक अधिक प्रबुद्ध सार्वजनिक दृष्टिकोण आवश्यक है।” डॉ. एस राधाकृष्णन, शिक्षक, दार्शनिक और राजनेता कहते हैं। 

 विश्वविद्यालय शान्ति के लिए सबसे मज़बूत प्रभावों में से एक हैं। दुनिया की वर्तमान स्थिति सोचने वाले लोगों के लिए हैरान करने वाली और ख़तरनाक है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी ने आसमान और सितारों पर अपना प्रभुत्व जमा लिया है। इस चुनौती से निपटने के लिए हमें नए साधनों की ज़रूरत है। “राजनीति तत्काल की कला है। स्टेट्समैनशिप लंबे और गहरे विचारों पर टिकी हुई है।” 

“विश्वविद्यालयों को हमें अनुपात और परिप्रेक्ष्य की भावना सिखानी चाहिए, क्योंकि वे विश्व समुदाय को स्वीकार करते हुए सार्वभौमिक सुपर-राष्ट्रीय मूल्यों पर ज़ोर देते हैं और एक स्थिर संतुलन के भीतर राष्ट्रीय समूहों को घेरने का प्रयास करते हैं। दुनिया के विश्वविद्यालय अपने सदस्यों को एक साथ जोड़ने वाली एक महान बिरादरी बनाते हैं। शिक्षा किसी एक ख़ास वर्ग के लोगब की बपौती नहीं बल्कि हवा की तरह सबके लिए उपलब्ध होनी चाहिए ताकि समाज की नसों में विकास का ऑक्सीजन दौड़ता रहे।”