समकालीन हिंदी कविता का परिदृश्य अनेक वैचारिक प्रवृत्तियों, सामाजिक सरोकारों और सौंदर्यबोध की विविधताओं से निर्मित है। बीसवीं सदी के उत्तरार्द्ध से लेकर इक्कीसवीं सदी के प्रारंभिक दशकों तक हिंदी कविता ने जिस तरह सामाजिक यथार्थ, राजनीतिक विडंबनाओं और मनुष्य के अस्तित्वगत संकटों को अभिव्यक्ति दी है, उसमें कई ऐसे कवि उभरे जिन्होंने कविता को केवल निजी भावबोध तक सीमित न रखकर उसे सार्वजनिक और सामाजिक चेतना से जोड़ा। इसी परंपरा में शैलेन्द्र चौहान की कविताएँ एक महत्त्वपूर्ण हस्तक्षेप के रूप में सामने आती हैं।

शैलेन्द्र चौहान की कविता का मूल स्वर जनपक्षधरता, सामाजिक आलोचना और मानवीय संवेदना की पुनर्स्थापना का स्वर है। उनकी काव्य-दृष्टि उस समय की उपज है जिसमें लोकतांत्रिक संस्थाओं के क्षरण, राजनीति के बढ़ते वर्चस्व, शिक्षा और संस्कृति के बाज़ारीकरण तथा सामाजिक असमानताओं की तीव्रता ने सामान्य मनुष्य के जीवन को गहरे रूप से प्रभावित किया है। चौहान की कविताएँ इन परिस्थितियों को केवल दर्ज नहीं करतीं, बल्कि उनकी आलोचनात्मक व्याख्या भी करती हैं।

उनकी कविता का सबसे महत्त्वपूर्ण पक्ष यह है कि वह समाज के हाशिए पर खड़े मनुष्य की पीड़ा और संघर्ष को केंद्र में लाती है। आधुनिक समय में साहित्य के कई रूप ऐसे विकसित हुए हैं जिनमें व्यक्तिगत अनुभवों और निजी संवेदनाओं को प्राथमिकता दी गई है, परन्तु चौहान की कविता में निजी अनुभव भी व्यापक सामाजिक संदर्भों से जुड़े हुए दिखाई देते हैं। उनकी कविताओं में ग़रीब, उपेक्षित और साधारण मनुष्य केवल सहानुभूति का पात्र नहीं है, बल्कि वह सामाजिक संरचना की विसंगतियों को समझने का माध्यम बन जाता है।

शैलेन्द्र चौहान की कविताओं में राजनीतिक चेतना अत्यंत स्पष्ट और मुखर रूप में दिखाई देती है। वे सत्ता, लोकतंत्र और संस्थाओं के चरित्र पर तीखी टिप्पणी करते हैं। यह विशेषता उन्हें हिंदी की उस आलोचनात्मक काव्य-परंपरा से जोड़ती है जिसका प्रतिनिधित्व प्रमुख रूप से धूमिल, रघुवीर सहाय और दुष्यंत कुमार जैसे कवियों ने किया। इन कवियों की तरह चौहान भी लोकतांत्रिक संरचना के भीतर मौजूद अंतर्विरोधों को उजागर करते हैं। उनकी कविता में सत्ता के दंभ, राजनीतिक पाखंड और युद्धोन्माद पर व्यंग्यात्मक प्रहार देखने को मिलता है।

यह व्यंग्य उनकी कविता का एक विशिष्ट उपकरण है। व्यंग्य के माध्यम से वे केवल हास्य या कटाक्ष नहीं उत्पन्न करते, बल्कि सामाजिक यथार्थ की गहरी विडंबनाओं को उद्घाटित करते हैं। उनकी कई कविताओं में सत्ता-प्रतिष्ठान के भाषणों और वास्तविक स्थितियों के बीच का अंतर स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। यह शैली पाठक को सोचने के लिए बाध्य करती है और कविता को सामाजिक हस्तक्षेप का रूप प्रदान करती है।

समकालीन समय में बाज़ारवाद और उपभोक्तावाद का प्रभाव समाज के लगभग सभी क्षेत्रों पर दिखाई देता है। शिक्षा, संस्कृति और मानवीय संबंधों तक में बाज़ार की घुसपैठ बढ़ती जा रही है। शैलेन्द्र चौहान की कविताएँ इस परिवर्तन को तीव्र संवेदनशीलता के साथ दर्ज करती हैं। वे दिखाते हैं कि कैसे ज्ञान का स्थान डिग्रियों ने ले लिया है और विश्वविद्यालयों का चरित्र धीरे-धीरे शैक्षणिक संस्थानों से अधिक बाज़ार-उन्मुख संस्थानों में बदलता जा रहा है। इस प्रकार उनकी कविता समकालीन सामाजिक-आर्थिक संरचना की आलोचना भी प्रस्तुत करती है।

उनकी कविताओं में एक महत्त्वपूर्ण चिंता आधुनिक समाज में संवेदनाओं के क्षरण की भी है। तकनीकी विकास और उपभोक्तावादी संस्कृति के बीच मनुष्य की संवेदनशीलता लगातार कम होती जा रही है। चौहान इस स्थिति को गहरे व्याकुल भाव से देखते हैं। वे प्रश्न उठाते हैं कि जब समाज में करुणा, सहानुभूति और नैतिकता का क्षय होने लगे, तब साहित्य और कविता की भूमिका क्या रह जाती है। यह प्रश्न उनकी कविता को आत्ममंथन की दिशा देता है और उसे केवल सामाजिक आलोचना तक सीमित नहीं रहने देता, बल्कि मानवीय मूल्यों की पुनर्स्मृति का माध्यम भी बनाता है। 
शैली की दृष्टि से शैलेन्द्र चौहान की कविताएँ सरल, संप्रेषणीय और संवादधर्मी हैं। वे जटिल प्रतीकों या अत्यधिक अलंकारिक भाषा के बजाय सीधी और प्रभावशाली अभिव्यक्ति का सहारा लेते हैं। उनकी भाषा में पत्रकारिता जैसी स्पष्टता और लोकभाषा की सहजता का मेल दिखाई देता है। यह विशेषता उनकी कविताओं को व्यापक पाठकवर्ग तक पहुँचाने में सहायक बनती है।

साथ ही उनकी कविता में कथात्मकता का भी एक विशेष स्थान है। कई कविताएँ छोटी-छोटी घटनाओं, दृश्यों या प्रसंगों से आरंभ होती हैं और धीरे-धीरे व्यापक सामाजिक अर्थ ग्रहण कर लेती हैं। यह तकनीक कविता को अधिक प्रभावशाली बनाती है क्योंकि पाठक पहले एक सामान्य दृश्य से जुड़ता है और फिर उसके भीतर छिपे सामाजिक संकेतों को पहचानने लगता है।

समग्र रूप से देखा जाए तो शैलेन्द्र चौहान की कविताएँ समकालीन हिंदी कविता में सामाजिक यथार्थ की आलोचनात्मक अभिव्यक्ति का महत्त्वपूर्ण उदाहरण प्रस्तुत करती हैं। उनकी काव्य-दृष्टि जनपक्षधर है, उनका स्वर राजनीतिक रूप से सजग है और उनकी भाषा संप्रेषणीय है। वे कविता को केवल सौंदर्यबोध का माध्यम नहीं मानते, बल्कि उसे समाज की जटिलताओं को समझने और उन पर प्रश्न उठाने का साधन भी मानते हैं।

इस प्रकार शैलेन्द्र चौहान की कविता समकालीन हिंदी साहित्य में उस परंपरा को आगे बढ़ाती है जो कविता को सामाजिक चेतना, मानवीय करुणा और लोकतांत्रिक मूल्यों की रक्षा का माध्यम मानती है। उनकी कविताएँ यह संकेत देती हैं कि साहित्य की वास्तविक शक्ति केवल शब्दों की सुंदरता में नहीं, बल्कि उन शब्दों के भीतर छिपी सामाजिक ज़िम्मेदारी और मानवीय प्रतिबद्धता में निहित होती है।