बच्चे के पालन-पोषण में एक सब से महत्त्वपूर्ण बात यह है कि माँ-बाप को एक ख़ास बात समझ लेनी चाहिए कि उन्हें बच्चे के उचित पालन-पोषण के लिए एक अच्छा माँ-बाप बनना है। पर बच्चे के साथ व्यवहार एक अच्छे मित्र की तरह करना है। बच्चे का पालक बनना है, पर मालिक नहीं बनना है। बच्चे को भरपूर स्नेह देना है, बदले में उसका आज्ञांकित नहीं बनना है। 

ख़ास कर नई पीढ़ी के माँ-बाप बच्चे के उचित पालन-पोषण के लिए चिंतित रहते हैं। लेकिन बच्चे को सारी विधाओं में पारंगत करने के चक्कर में, सब सिखाने की उमंग में बच्चे का बचपन छीन लेते हैं। बच्चे को बच्चा रहने देना ही सब से सच्चा पैरेंटिंग है और इसके लिए माँ-बाप को भी थोड़ा बच्चा बनना पड़ता है, थोड़ा-बहुत त्याग करना पड़ता है, बच्चा हो कर सोचना-विचारना पड़ता है कि बच्चे के लिए कैसा व्यवहार अच्छा और उचित है। 

पहले की पीढ़ी मेहमान या दोस्त घर आते थे तो बच्चे को उनके सामने, ‘बेटा, गाना तो गाओ . . . ’, या फिर ‘डांस कर के दिखाओ . . . ’, या फिर ‘वह ऐक्टिंग कर के दिखाओ . . . ’, यह कह कर बच्चे को प्रदर्शन की वस्तु बनाते थे। आजकल तो बच्चों को एक्स्ट्रा एक्टिविटी के नाम पर उल्टी-सीधी क्लासों में भेजने वाले माँ-बाप बच्चे को बचपन से ही महान बना देना चाहते हैं। उनकी इच्छा होती है कि बच्चा उनका नाम रोशन करे। सारे बच्चे बचपन से ही भीड़ में कम्फ़र्टेबल नहीं होते। शर्मीले बच्चे भी सामान्य, नॉर्मल होते हैं। उन्हें हमेशा टोकते रहने और उन्हें लोगों के बीच कैसे बोलना चाहिए, इस तरह का मार्गदर्शन करते रहने से अचानक उनका स्वभाव बदल जाएगा और वे सभी को ख़ुश कर देंगे, इस तरह की अपेक्षा करना भी ठीक नहीं है। 

इसी तरह अधिक बोलने वाले बच्चे को चुप रहने के लिए कहने पर वह एकदम से चुप नहीं हो जाएगा। कुछ बच्चों की जिज्ञासा अधिक होती है, जिससे वे माँ-बाप से बार-बार सवाल करते रहते हैं। बच्चे के सवाल का उचित जवाब ही माँ-बाप को देना चाहिए। 

कभी-कभी बच्चे माँ-बाप से ऐसा सवाल पूछ लेते हैं, जिसका जवाब माँ-बाप के पास नहीं होता। ऐसी स्थिति में माँ-बाप ‘मेरा सिर मत खाओ’ या ‘अब चुप हो जाओ . . . ’ यह कह कर बच्चे को चुप करा देते हैं। माँ-बाप को बच्चे के साथ ऐसा व्यवहार नहीं करना चाहिए। अगर जवाब न आ रहा हो तो सच बता देना चाहिए, ‘मुझे अभी तो नहीं आता, जान कर बताऊँगा।’ और उस सवाल का जवाब पता करते समय बच्चे को साथ रखना चाहिए। ऐसा करने से दो फ़ायदे होंगे। एक तो बच्चा यह समझेगा कि सभी को सभी सवालों के जवाब आते हों, यह ज़रूरी नहीं है और इसमें शरम की कोई बात भी नहीं है। इसके अलावा बच्चा सवालों के उत्तर पाना, पढ़ना या अन्य प्रवृत्ति सीखेगा। मुख्य बात यह है कि बच्चे का मालिक बन कर अपनी मर्ज़ी के अनुसार उसे जबरन किसी प्रवृत्ति की ओर धकेलने का प्रयत्न करने से उसे उस प्रवृत्ति से अनिच्छा तो होगी ही, साथ ही उसका बचपन भी छिनेगा। 

पहले छोटे बच्चों के लिए इतने कपड़े नहीं ख़रीदे जाते थे। इसलिए वे सामान्य कपड़ों में छूट से खेल सकते थे। विवाहों या पार्टियों में बच्चे ऊबते नहीं थे और अब तो बच्चे किसी भी समारोह में जाने में ऊबते हैं। इसका कारण बच्चे अपनी पसंद का खेल, खेल नहीं पाते। अब माँ-बाप महँगा कपड़ा और लड़की हुई तो मेकअप करा कर बच्चों को शोभा का पुतला बना कर ले जाते हैं। अपना बच्चा अच्छा दिखाई दे, इसके लिए बच्चों की कोमल त्वचा पर तरह-तरह के केमिकल और बालों में हानिकारक शैम्पू का उपयोग करने वाले माँ-बाप जाने-अनजाने में अपने बच्चों को भविष्य में गंभीर स्किन प्रॉब्लम देते हैं। सांस्कृतिक कार्यक्रमों से ले कर परिवार की शादियों तक सभी बच्चों को बड़े लोगों की तरह कपड़े, मेकअप और चप्पल, जूते पहनने को मजबूर करते हैं। ऐसे में उन्हें यह साबित करना होता है कि वह ख़ुद किसी से कम नहीं हैं। पैसा ख़र्च कर सकते हैं और बच्चों को आधुनिक बना सकते हैं। पर बच्चा खिलौना नहीं है या माँ-बाप की प्रतिष्ठा की प्रतिकृति भी नहीं है, यह समझना बहुत ज़रूरी है। सही बात तो यह है कि यह सब बच्चों का बचपन छीन लेता है। इतना ही नहीं, बच्चों को अचानक बड़ा बना देता है और उन्हें दिक़्क़त होती है कि उन्हें बड़ों जैसा व्यवहार करना पड़ता है। बच्चे पहले के पाँच सालों में बहुत कुछ सीख जाते हैं और तब फ़ैशन या प्रतियोगिता के बदले स्नेह, संस्कार औल स्वभाव का गढ़ना महत्त्वपूर्ण होता है। फ़ैशन और पढ़ाई तो उम्र होने पर सीख ही जाएगा। अपरिपक्व उम्र में बहुत ज़्यादा फ़ैशन और पार्टी कल्चर की शिक्षा देकर माँ-बाप बच्चों का बहुत ज़्यादा अहित कर रहे हैं। बच्चा अपने हिसाब से किसी में भी रुचि ले और उसी के अनुसार बर्ताव करे। यही उसके उचित विकास के लिए महत्त्वपूर्ण है। माँ-बाप का कोई हक़ नहीं है कि अपनी मर्ज़ी के अनुसार ज़बरदस्ती बच्चे से बर्ताव कराए और उनका बचपन छीन लें। बच्चे को बच्चा ही रहने दें, यही आप के और बच्चे, दोनों के हित में है।