मैं जब यू.एस.ए. के चरित्र की बात कह रहा हूँ तब मैं नैतिकता या अनैतिकता की बात नहीं कर रहा। यह चरित्र आचार-व्यवहार से सम्बन्धित है। कनेडियन राष्ट्रीय चरित्र शिष्ट और क्षमाप्रार्थी (एपॉलोजैटिक) प्रवृत्ति का है। यू.एस.ए. एक आक्रामक, अशिष्ट और स्वार्थी प्रवृत्ति का देश है यद्यपि दोनों देशों की सीमाएँ मिलती हैं फिर भी यह उतना ही सच है जितना कि भाषा एक होने से संस्कृतियाँ एक-सी नहीं होतीं।

मैं पिछले कई वर्षों से निरंतर यू.एस. जाता रहता हूँ। इन दिनों मेरा बड़ा बेटा न्यू जर्सी में है, उसके पास वर्ष में पाँच-छह बार तो जाना हो ही जाता है। इस बार यानी ट्रम्प की विजय के बाद पहली बार जा रहा था। पिछली बार चुनाव से ठीक पहले गया था। उस समय शायद मैंने कहीं लिखा भी था कि रास्ते के ग्रामीण अंचल में ट्रम्प की लोकप्रियता स्पष्ट दिखाई दे रही थी। हालाँकि नगरों में अलग स्थिति थी। इस बार जाने तक ट्रम्प राष्ट्रपति बन चुका था।

इन दिनों विश्व भर में राजनीतिक जगत में खलबली मची है। देखा जाए तो कोविड काल के समाप्त होने के बाद से, विश्व में शान्ति हुई ही नहीं। यूक्रेन-रूस का युद्ध, इज़राइल-हमास-हिज़्बुल्लाह युद्ध, बंग्लादेश की राजनीतिक परिस्थिति का मटियामेट होना, सीरिया का लगभग विभाजन और अन्त में ट्रम्प शासन का उदय। 

अगर आप वैश्विक राजनीति और रणनीति में रुचि रखते हैं और इसका अध्ययन करते हैं तो आप यह भी समझते होंगे कि इस खलबली के पर्दे के पीछे यू.एस. की भूमिका किसी न किसी रूप में रही है। अब तो यह भी प्रमाणित हो गया है कि भारत के किसान आन्दोलन, मणिपुर की हिंसा इत्यादि के पीछे भी यू.एस.ए. के बाइडन शासन का बहुत बड़ा हाथ रहा है। यू.एस.ए. की डेमोक्रैटिक पार्टी इस भ्रांति में थी कि वह भारत जैसे सशक्त देश को अस्थिर करके अपनी पिट्ठू सरकार को स्थापित कर सकती है—जैसा कि समय-समय पर अन्य देशों में वह ऐसा करती रही है। इतिहास में इसके दर्जनों उदाहरण मिल जाते हैं। बाइडन प्रशासन की सबसे बड़ी ग़लती थी यूक्रेन-रूस के युद्ध को प्रायोजित करना। इस युद्ध के प्रभाव बहुआयामी हुए जिसका अमेरिका के राजनीतिज्ञों को अनुमान नहीं था। इस युद्ध के परिणामस्वरूप वैश्विक अर्थव्यवस्था गम्भीरता से प्रभावित हुई। रूस और यूक्रेन दोनों ही ,ऊर्जा, खाद्यान्न, खनिजों इत्यादि के महत्त्वपूर्ण आपूर्तिकर्ता थे। यह स्वाभाविक ही था कि युद्धरत होने के कारण प्राकृतिक संसाधनों के क्षेत्रों से होने वाले उत्पादन में बाधा आई। वैश्विक बाज़ार में इनकी उपलब्धि बाधित होने से इनका मूल्य बढ़ने लगा, देशों की अर्थ व्यवस्था में मुद्रास्फीति के प्रभाव दिखने लगे और व्यवस्थाएँ चरमराने लगीं। कई युरोपीय देशों की सरकारें एक-एक करके ताश के महल के पत्तों की तरह गिरने लगीं। इसी तरह यू.एस.ए. की सरकार अछूती नहीं रही। इस राजनीतिक व्यवस्था के परिवर्तन के काल में भारत अपने स्थान पर अडिग रहा। मोदी प्रशासन पुनः निर्वाचित हुआ। उधर बाइडन प्रशासन को ट्रम्प प्रशासन ने विस्थापित कर दिया।

ट्रम्प की सरकार बनते ही एक प्रकार के युद्ध समाप्त होने लगे जबकि दूसरे प्रकार के युद्ध आरम्भ होने की दुंदभि ट्रम्प ने बजा दी। यूक्रेन-रूस का युद्ध समापन की ओर अग्रसर हो रहा है। इज़राइल-हमास भी शान्त हो चुका है और अब तो वेस्ट बैंक के पुनःनिर्माण की बात होने लगी है। सीरिया की बिसात पर भी यूरोप, यू.एस.ए. और रूस अपनी-अपनी गोटियाँ बिठा रहे हैं। दूसरी ओर जो युद्ध ट्रम्प आरम्भ कर रहे हैं, वह वाणिज्यिक और आर्थिक है। ट्रम्प द्वारा यह नीति परिवर्तन अनपेक्षित नहीं है। इसकी घोषणा अपने चुनाव अभियान में निरन्तर वह करते रहे हैं। और उन्होंने इसकी समय-सीमा भी निर्धारित कर दी थी। समस्या यह है कि विश्व भर के राजनीतिज्ञ उनको सामान्य राजनीति के पैमाने से नापने का प्रयास करते हैं जबकि वह राजनीतिज्ञ है ही नहीं। मैं उन्हें  उनके बड़बोलेपन के कारण उन्हें स्पष्ट वक्ता कहने से भी कतराता हूँ। जितना वह करते हैं, उससे अधिक  वह बोलते हैं जिसके कारण आम राजनीतिज्ञ उन्हें गम्भीरता से नहीं लेते। ट्रम्प ने अपने चुनाव अभियान में घोषित किया था कि वह यू.एस.ए. के आयात-निर्यात के आर्थिक संतुलन को बनाने के लिए आयातित वस्तुओं पर प्रशुल्क लगाएँगे या बढ़ाएँगे। उस समय विश्व की अन्य सरकारें व्यंग्य करते हुए मुस्कुरा रही थीं कि ऐसा कर पाना असम्भव है। अब, जब ट्रम्प सत्तासीन हैं और उन्होंने जो कहा था, वही वह कर रहे हैं तब यू.एस. को निर्यात करने वाले देशों में भाग-दौड़ मची है। अधिकतर देश इसके लिए तैयार नहीं थे। जो ट्रम्प अब कर रहे हैं वैसा ही विश्व के अन्य देश पहले से करते रहे हैं। तभी तो अमेरिका का वाणिज्यिक संतुलन बिगड़ा हुआ है और उन्हें घाटे में ले जा रहा है। क्या ट्रम्प की नीतियाँ हानिकारक हैं? अमेरिका के लिए हों न हों, परन्तु अन्य यू.एस.ए. के मित्र देशों के लिए अवश्य हैं। 

जैसा कि आप सभी जानते हैं कि मैं कैनेडा में पिछले बावन वर्षों से रह रहा हूँ। मैं कैनेडा और यू.एस.ए. में वाणिज्यिकी पारस्परिक निर्भरता और आर्थिक सम्बन्धों को अच्छी तरह समझता हूँ। कैनेडा के (अब) भूतपूर्व प्रधान मन्त्री जस्टिन ट्रूडो के ट्रम्प के साथ व्यक्तिगत संबंध कभी भी ठीक नहीं रहे। ट्रम्प उन्हें हमेशा कमतर आँकते रहे हैं। तभी तो ट्रम्प ने अपने बयानों में कैनेडा को यू.एस.ए. में विलय करने की बात कही और प्रधान मन्त्री ट्रूडो को गवर्नर बनने का न्यौता दे डाला। इसका प्रभाव कैनेडा पर गहरा पड़ा, ट्रूडो को त्यागपत्र देना पड़ा और अब कल ही कैनेडा के नए प्रधान मन्त्री मार्क कार्नी ने शपथ ग्रहण की है।

ट्रम्प के बड़बोलेपन से एक और बड़ी समस्या पैदा हो रही है जोकि मैंने इस बार अपने बेटे के पास न्यूजर्सी जाने पर  व्यक्तिगत स्तर अनुभव की है।

मेरा मानना है कि दुनिया में लगभग देशों का एक सामूहिक चरित्र होता है जिसे अन्य देशों के लोग दूर से पहचान लेते हैं। यह एक प्रकार से उनका परिचय बन जाता है। यू.एस. के लोगों का यह राष्ट्रीय चरित्र दंभी होने का है। वह अन्य देशों के नागरिकों को सदा अपने से नीचा समझते हैं। उन्हें भ्रम रहता है कि यू.एस.ए. इतना अच्छा देश है कि सभी यू.एस.ए. में आना चाहते हैं। यू.एस.ए. के पढ़े-लिखे लोगों को भी विश्व के अन्य देशों के बारे में ज्ञान लगभग शून्य के बराबर है; अन्य देशों के इतिहास, सभ्यता, परम्पराओं की तो बात ही मत करो। 

आपको एक अपना अनुभव बताता हूँ। बात शायद 1983 की है। मैं भारत से वापिस कैनेडा आ रहा था। वापसी पर हम (मैं, मेरी पत्नी और बड़ा बेटा) लन्दन में एक दिन के लिए रुक रहे थे। एयरपोर्ट से मैंने लन्दन के मध्य में एक होटल बुक किया और होटल पहुँचते ही अगले दिन घूमने के लिए एक पर्यटन-बस की बुकिंग कर ली, ताकि कम समय में जो भी देखा जा सकता है, देख लें। 

अगले दिन बस में कई देशों के लोग थे। सभी चुपचाप बाहर देख रहे थे और गाइड को सुन रहे थे। बस की सबसे पीछे वाली सीटों पर तीन-चार युवा बैठे ज़ोर-ज़ोर से बोल रहे थे, उनकी उम्र बीस से पच्चीस के बीच रही होगी। हँसी-मज़ाक शिष्टता की सीमाएँ लाँघ रहा था। गाइड ने उन्हें चुप रहने का इशारा किया तो वह लोग और ज़ोर से बोलने लगे। हँसते हुए व्यंग्य करने के लगे कि “द्वितीय महायुद्ध में हमने तुम्हें बचाया” इत्यादि और भी न जाने क्या-क्या। बस “टॉवर ऑफ़ लंडन” पर रुकी क्योंकि यह एक ऐतिहासिक क़िला है। मैंने देखा कि इन युवाओं के बैग्ज़ पर कैनेडा का झंडा था। मुझे बुरा लगा कि इंग्लैंड में कनेडियन ऐसा अशिष्ट व्यवहार कर रहे हैं जैसा कि कनेडियन लोगों का चरित्र नहीं है। कनेडियन लोगों की पहचान शिष्टता और क्षमाप्रार्थी की है। 

मैं गाइड के पास गया और उन धृष्ट युवाओं के व्यवहार के लिए क्षमा-याचना करते हुए कहा कि मुझे बुरा लग रहा है कि कनेडियन आपके साथ ऐसी उच्छृंखलता कर रहे हैं। 

गाइड मुस्कुराया और कहने लगा, “आप चिंता मत करो। यह कनेडियन नहीं हैं, अमेरिकन हैं; यह लोग ऐसे ही हैं—डैम अमेरिकन्ज़।”

मैंने उनके बैग्ज़ की इशारा करते हुए कहा, “लेकिन उनके हैवर्सैक्स पर तो कनेडियन फ़्लैग है।”

गाइड का उत्तर और भी रोचक था, “हाँ, है न मज़े की बात, दुनिया को बचाने का दम भरते हैं और विदेश में जाकर कनेडियन झंडे के नीचे सुरक्षित महसूस करते हैं क्योंकि अमेरिकन झण्डा लहराने से यह निशाने पर आ जाते हैं।”

चाहे मेरे अमेरिकी मित्र बुरा मानें पर सच्चाई यही है। 

मैं वर्ष में कई बार न्यू जर्सी जाता हूँ और ड्राईव करके जाता हूँ। इस बार मुझे एक बहुत बड़ा अन्तर अनुभव हुआ। वह था कि ट्रम्प के आते ही अमेरिका के नागरिकों के एक बहुत बड़े वर्ग में आक्रामकता का भाव पैदा हो रहा है। ट्रम्प ने अपने बड़बोलेपन से एक ऐसा वातावरण तैयार कर दिया है कि यू.एस.ए. एक तरफ़ है और दूसरी ओर पूरी दुनिया उसे लूट रही है। अब अमेरिका खड़ा होकर अपने हितों की रक्षा करेगा। अपने हितों की रक्षा करना ग़लत नहीं है परन्तु आक्रामकता और अशिष्टता ग़लत है। जैसे, चाहे ज़लेंस्की ग़लत था परन्तु कैमरे के सामने उसे डाँटना भी उतना ही ग़लत था जितना कि जस्टिन ट्रूडो का संसद में खड़े होकर निज्जर की हत्या का आरोप भारत पर लगाना।

इस बार तीन-चार बार मेरी कार की नम्बर प्लेट को देखकर ज़ोर-ज़ोर से हॉर्न बजाया गया, जो कि यू.एस.ए. और कैनेडा में एक गाली के बराबर माना जाता है। यह केवल इसलिए हुआ क्योकि मैं कनेडियन हूँ, और यू.एस.ए. में घूम रहा था और मेरी कार की नम्बर प्लेट कनेडियन थी। क्या ट्रम्प का सामाजिक आचरण पूरे राष्ट्र के आचरण को बदल रहा है? यह चिंताजनक भी है और विचलित करने वाला भी।

—सुमन कुमार घई