प्रिय मित्रो, 

त्योहारों की ऋतु की सभी मित्रों, साहित्य प्रेमियों और साहित्य कर्मियों को हार्दिक शुभकामनाएँ! 

संभवतः यह शुभकामना अनूठी लगेगी क्योंकि किसी विशेष त्योहार का नाम न लेकर ‘त्योहारों की ऋतु’ कह रहा हूँ। बात सीधी-सी है। साहित्य कुञ्ज का अगला अंक पहली नवम्बर को प्रकाशित होगा और तब तक दो-तीन त्योहार बीच में निकल जाएँगे। वास्तविकता तो यह है कि हमारी संस्कृति ही त्योहारधर्मी/उत्सवधर्मी है। 

हमारे बहुत से त्योहार भारत की प्राचीन सभ्यता, संस्कृति की देन हैं और बहुत से हमने आयात किये हैं या किये जा रहे हैं। जो त्योहार हमने कुछ शताब्दियों पहले अपनाए वह तो शुद्ध भारतीय त्योहारों में सम्मिलित हो गए हैं और कुछ को हम इस समय अपनाने का प्रयास कर रहे हैं। समाज के कुछ तत्त्व हैं जो इन त्योहारों के पक्ष में हैं तो कुछ तत्त्व इन्हें अपनाने के घोर विरोधी। आप समझ ही गए होंगे मैं किन त्योहारों की बात कर रहा हूँ। 
 
त्योहार की परिभाषा क्या है? त्योहार एक विशेष दिन होता है जिसे किसी धार्मिक, सामाजिक या सांस्कृतिक कारण से सामूहिक उत्सव के रूप में मनाया जाता है। यह उत्सव हमारी मान्यताओं को सुदृढ़ करते हैं। सामाजिक सौहार्द बढ़ाते हैं या इतिहास को याद दिलाते हैं। कुछ त्योहार क्षेत्रीय ऋतुओं से सम्बन्धित होते हैं जैसे कि पोंगल, वैसाखी, ओणम, बिहू इत्यादि। बिहू तो वर्ष में तीन बार मनाया जाता है। 

त्योहार हम आदि काल से मनाते आ रहे हैं। प्रत्येक युग, सभ्यता और संस्कृति में इनका प्रचलन रहा है। भारतीय संस्कृति में अधिकतर त्योहारों का उद्भव किसी पौराणिक कथा में निहित होता है। क्योंकि हमारी सभ्यता इतनी पुरातन है इसलिए पौराणिक नींव भी गहरी होना सामान्य सी बात है। परन्तु वह सभ्यताएँ क्या करें जिन्होंने धर्मांधता के कारण पुरातन सभ्यता को क्षीण कर दिया; अपनी सभ्यता के पुराने इतिहास को या तो नष्ट कर दिया या नकार दिया। प्रायः इन संस्कृतियों में देखा जाता है कि वह पुरातन त्योहारों का स्वरूप बदल कर मनाते हैं। यानी पुरानी धार्मिक आस्थाओं को नए धर्म के अनुसार ढाल कर सामाजिक मुखौटा पहना दिया गया है। इन संस्कृतियों में ऐसा भी देखा जाता है कि पुरानी संस्कृति के त्योहार आज आम-जन मनाता है जबकि धार्मिक संस्थाएँ इनका अनुमोदन नहीं करतीं। इसके कई उदाहरण पश्चिमी जगत मिल जाते हैं। 

एक उदाहरण है—हैलोविन। यह त्योहार 31अक्तूबर को मनाया जाता है। ईसाई धर्म से पहले जो धर्म पश्चिमी देशों में थे उन्हें ईसाई सिद्धांत में सामूहिक रूप से ‘पेगन’ कहा गया। यह लोग ग्रीष्म ऋतु की फ़सल काटने के बाद त्योहार मनाते थे—जैसा कि भारत में भी होता है। ईसाई धर्म में इससे लगभग एक माह पहले “थैंक्सगिविंग” होता है जो कि अच्छी फ़सल के लिए भगवान को धन्यवाद करने के लिए मनाया जाता है। हैलोविन, जो पेगन त्योहार था, उसे चर्च ने जादू-टोने-डायनों इत्यादि के साथ जोड़ कर बंद करने का प्रयास तो किया किन्तु इसे समाज ने मिटाना स्वीकार नहीं किया। आज भी इसे बड़ी धूमधाम से मनाया जाता है। एक परिवर्तन अवश्य हुआ है कि यह त्योहार मुख्यतः बच्चों का त्योहार बनकर रह गया है और अपना धार्मिक संदर्भ खो चुका है। बच्चे विभिन्न पोशाकें पहन या रूप धारण करके द्वार-द्वार कैंडी माँगने जाते हैं। इसी प्रकार दक्षिणी अमेरिका के देशों में कुछ ऐसे ही त्योहार मनाए जात हैं। मैक्सिको में “डे ऑफ़ द डेड” (मृतकों का दिन) मनाते हैं। परिवार, मृत परिजनों को याद करते हुए, बहुत धूमधाम से क़ब्रिस्तान में क़ब्रों पर जाते हैं। मृत व्यक्ति के मनचाहे खाने बनाए जाते हैं और क़ब्र के पास बैठ कर पार्टी की जाती है। गाना, बजाना, डरावने मुखौटे लगा कर नाचना भी होता है। मृतक की मनपसंद मदिरा का पान भी किया जाता है और क़ब्र पर इसे छिड़का भी जाता है—लगभग श्राद्ध जैसा ही यह त्योहार है। यह त्योहार पहली-दूसरी नवम्बर को मनाया जाता है। 

हो सकता है कि सनातन धर्म में भी ऐसे कुछ आंचलिक त्योहार हों जो मूल रूप से वनजातियों के त्योहार हों। ज्यों-ज्यों वनजातियाँ सनातन की मुख्यधारा में आईं अवश्य ही ये समाज अपनी सामाजिक रीतियों को भी अपने साथ लाए होंगे। समय के साथ इन रीतियों में कुछ परिवर्तन हुए होंगे और इस मिश्रण से रीतियाँ बदली होगी। कई त्योहार इन्हीं रीतियों का ही तो उत्सव होते हैं। 

पश्चिमी सभ्यता में जिस दिन क्रिसमस मनाई जाती है, उस दिन यीशु का जन्म तो हुआ ही नहीं था। ईसाई धर्म अपना कैलेंडर बदल चुका है। कुछ चर्च पुराने कैलेंडर को अब तक मानते हैं। इसलिए ऑर्थोडेक्स चर्च की क्रिसमस, कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट चर्च के बाद आती है। कहना यह चाहता हूँ कि त्योहार में उत्सव—मूल कारण से अधिक—महत्त्वपूर्ण हो जाता है और धार्मिक आस्था के साथ समझौते हो जाते हैं। 

एक और तथ्य है कि जहाँ उत्सव होगा वहाँ, उत्सव का आर्थिक पक्ष भी होगा। वस्तुओं का क्रय-विक्रय होगा और यह सहस्त्राब्दियों से होता रहा है, यह बात अलग है कि इन दिनों इसे “बाज़ारवाद” कह कर नकारात्मकता से जोड़ दिया जाता है। इससे मैं बिलकुल सहमत नहीं हूँ। त्योहार या उत्सव समाज की अर्थ व्यवस्था में नव-प्राण फूँकते हैं, समाज को समृद्ध करते हैं और समाज में विपन्नता से जूझ रहे लोगों को धनोपार्जन का अवसर प्रदान करते हैं। धार्मिक त्योहारों के धार्मिक पक्ष को पूरी आस्था के साथ निभाएँ परन्तु त्योहार के उत्सव को भी मनायें ताकि समाज की अर्थ व्यवस्था स्वस्थ रहे। यह सच है कि हमारी पीढ़ी से पहले की पीढ़ी सादा जीवन का उपदेश देती रही है। उन्होंने हमें उपदेश इसलिए दिया कि उन दिनों दासता के कारण, आय बस इतनी ही होती थी कि सादा जीवन व्यतीत हो जाए। दूसरी छिपा कारण यह भी है कि पैसा ख़र्च करने का अर्थ स्वदेशी पैसे को विदेशों को भेजना। वर्तमान में यह परिस्थितियाँ बदल चुकी हैं। जब तक आप सजग हैं कि आप स्वदेशी वस्तुओं का उपभोग कर रहे हैं, सादा जीवन नहीं बल्कि अपने सामर्थ्य के अनुसार अधिकाधिक धन ख़र्च कर जीवन का उत्सव मनाएँ। आप अपने समाज, देश को अधिक समृद्ध करने में अपनी महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाएँ। हमारे त्योहार—जीवन का उत्सव हैं!

अंत में पुनः आप सभी को सभी त्योहारों की शुभकामनाएँ! 

—सुमन कुमार घई